調(diào)查顯示，約高達(dá)38%的抑郁癥患者，會在秋冬季抑郁發(fā)作，秋季的自殺率也是全年中最高的。而至少15%的普通人群，也會在秋天有抑郁情緒的體驗，這就是中國常說的“悲秋”。

隨著腦科學(xué)的發(fā)達(dá)，研究者發(fā)現(xiàn)，人腦的深部有個叫“松果體”的內(nèi)分泌腺，這個腺體對陽光和明暗非常敏感。夏天強烈的陽光可以抑制松果體的功能，使松果體激素分泌減少。立秋以后，白天漸短，尤其在陰雨時節(jié)，天色暗淡，松果體開始分泌大量的松果體激素。松果體激素就是褪黑激素，它能調(diào)節(jié)其他激素的分泌，主要是能抑制甲狀腺素和腎上腺素的分泌。

眾所周知，甲狀腺素能增強新陳代謝、促進(jìn)機(jī)體發(fā)育，缺乏甲狀腺素的時候，人會食欲不振、反應(yīng)遲鈍。腎上腺素能促進(jìn)心跳、升高血壓、升高血糖。若這兩種激素在血中的濃度降低，大腦細(xì)胞的功能活動就要降低，精神也開始消沉，人就變得無精打采，善感之人更會愁腸滿腹。

這種悲秋的情緒引起的諸多癥狀，也被醫(yī)學(xué)研究者稱為“悲秋綜合征”，它的罹患者多是常年在室內(nèi)工作、體質(zhì)較弱或極少參加體育鍛煉的腦力勞動者，女性患者較多，年齡主要集中在20歲至50歲之間，簡而言之，體弱而不好動的人，更容易悲秋。減輕“悲秋綜合征”的辦法就是提高身體的興奮性，最簡單的辦法是每天至少20分鐘曬著太陽擴(kuò)胸。從中醫(yī)角度上說，曬太陽和擴(kuò)胸都是振奮胸陽的方法，陽氣的振奮是驅(qū)走心中陰霾的最好辦法。